Poté, co se Naza Shelley cítila nespokojená se svými zkušenostmi se seznamovacími aplikacemi, vzala věci do svých rukou a vytvořila seznamovací aplikaci CarpeDM Social založená na videu, aby vyhovovala jejím potřebám.
Tříletá technologická společnost využívá patentovaný proces přiřazování, který vyžaduje, aby jednotlivci, kteří mají zájem, před odesláním textové zprávy videochatovali. Ale jeho exkluzivní aplikace pro iOS není jen tak pro každého – je speciálně pro nezadané, kteří se chtějí spojit s profesionálními černoškami (zpočátku v oblasti Washingtonu, DC s plány na případné rozšíření do dalších měst), a existuje proces členství dokonce se připojit k platformě.
„Chceme být tím prostorem, kde kdyby Barack a Michelle randili online, potkali by se na CarpeDM,“řekla Shelley Lifewire v telefonickém rozhovoru.
Rychlá fakta o Naza Shelley
Jméno: Naza Shelley
Věk: 34
Od: "Jsem vojenské dítě, armáda. Narodil jsem se v Německu, ale vyrostl jsem po celých USA. Žil jsem na Havaji v Oklahomě, Georgia, Michigan a moje rodina se usadili ve Virginii, když mi bylo asi 13."
Náhodné potěšení: Shelley si během právnické fakulty udržovala blog o módě větší velikosti, kde recenzovala bezplatné oblečení, které dostala.
Klíčový citát nebo motto, podle kterého se řídíte: „Mám pocit, že žiji podle zlatého pravidla. vaše cesta za štěstím."
Nepravděpodobná cesta do techniky
I když Shelley zpočátku neměla zájem stát se zakladatelkou startupu, propad do technologického prostoru přišel přirozeně, když konceptualizovala svou společnost, a tak s ní běžela.
„Skutečný důraz, který jsem kladl na spouštění CarpeDM Social, byl jen můj osobní problém,“řekl Shelley. "Právě jsem měl skutečný problém se seznamováním v DC a myslel jsem si, že musí existovat lepší způsob, jak komunikovat s lidmi."
Shelleyin zájem o podnikání, který získala tím, že sledovala, jak její rodiče zakládají a prodávají společnosti, ji přivedl ke změně kariéry. Shelley, vystudovaná právnička, řekla, že její právní vzdělání jí pomohlo rozvinout dovednosti při řešení problémů, které se pro podnikatelku staly neocenitelnými.
Navštěvovala právnickou fakultu Howard University a pracovala jako právník až do ledna 2020, kdy se rozhodla jít do CarpeDM na plný úvazek.
„V době, kdy jsem odešla ze zaměstnání, jsme plánovali přestěhovat se do New Yorku, protože tam byla většina uživatelů našeho původního produktu,“řekla. "Pak COVID opravdu zasáhl a všechno hodil na frak, ale nakonec také v dobrém slova smyslu."
Změny počasí v důsledku COVID a dalších překážek
Shelley dokázala v roce 2018 získat finanční prostředky od přátel a rodiny, což jí umožnilo dostat na trh v únoru 2019 minimální životaschopný produkt CarpeDM. Od té doby svou společnost posiluje, aby ji udržela finančně nad vodou, a správně nyní je jediným zaměstnancem na plný úvazek v jejím osmičlenném týmu.
"Přála bych si, aby zbytek mého týmu mohl pracovat na plný úvazek, ale nejsem schopen je zaplatit," řekla.
Když vypukla pandemie, Shelley se často sama sebe ptala: „Kam odsud jdeme? Kdo jsou naši cíloví uživatelé? Jaký bude zbytek aplikace?“Stejně jako mnoho majitelů firem, i Shelley se musela ptát, zda cesta, na které se její společnost ubírá, je správná.
Chceme vytvořit produkt, který slouží publiku, které nás nadchne.
"Strávili jsme asi rok ověřováním konceptu, jen abychom v podstatě ve stejnou dobu vstoupili COVID a okamžitě ověřili náš koncept, ale také jsme prosadili další seznamovací aplikace, aby urychlily používání videa na jejich platformách, "řekla.
Když seznamovací aplikace jako Tinder, Hinge a Bumble rychle implementovaly funkce videa do svých platforem, Shelley věděl, že CarpeDM musí zůstat na špici. Po pořádání živé seznamovací show s názvem Lovecast ve spolupráci s District IRL loni v létě společnost stáhla svého MVP z obchodů s aplikacemi, odstranila všechny existující reklamy a zastavila veškerou interakci na sociálních sítích, protože plánovala přepracovat své nabídky.
„Skutečně se soustředíme na to, jak budou příští dva roky společnosti vypadat, a hodně z toho pramenilo z mé neschopnosti zajistit financování,“sdílela Shelley.
Zakladatel CarpeDM řekl, že i přes výběrové řízení pro více investorů a skupin rizikového kapitálu, stejně jako účast na výběrových soutěžích, společnost dosud nebyla schopna zajistit žádné financování. Tento krok zpět pomáhá společnosti CarpeDM zjistit, jakou společností chce být a jaké zákazníky chce přilákat.
K financování společnosti Shelley odstraňuje své osobní režie tím, že prodá svůj byt, zlikviduje své účty a přestěhuje se do sklepa svých rodičů. Je nešťastné, že musí učinit tato rozhodnutí, ale pro většinu zakladatelů Black tech je to tvrdá realita.
Vzhledem k tomu, že konkurence stále roste a finance zůstávají v popředí zájmu, Shelley plní všechny tyto výzvy tím, že vede několik nových nápadů, jak posunout CarpeDM na další úroveň.
Plány do budoucna a další zaměření
Společnost trávila tento čas odpovědí na otázky, které si Shelley kladla na začátku pandemie. Posledních osm měsíců se CarpeDM soustředil na vytvoření nové verze svého vlajkového produktu, který se dostane na trh v únoru.
„Nazýváme to uvedení na trh, ne nutně opětovné uvedení na trh, ale [spíše] evoluce našeho původního produktu,“řekl Shelley.“Těchto posledních osm měsíců bylo opravdu velmi náročných.“
S novým vydáním své aplikace CarpeDM doufá, že její produkt vyřeší mnoho problémů, které o online seznamování slyšíte, jako jsou falešné profily, nízká angažovanost, příliš mnoho možností, žádné kurátorství a další.
„Chceme vytvořit produkt, který bude sloužit publiku, které nás nadchne,“řekla. „Tak jsme se dostali ke kombinaci služby dohazování a seznamovací aplikace, kterou nazýváme technologicky podporovanou dohazovačkou, která slouží nezadaným, kteří hledají profesionální černošky.“
CarpeDM nyní využije svůj algoritmus a osobně vybrané shody ke zvýšení celkového zážitku z online seznamování pro své zákazníky. S tímto únavným procesem Shelley řekl, že proces přihlášky a členství v CarpeDM bude „docela exkluzivní.“
Tento rok se CarpeDM zaměřuje na získání alespoň 500 členů na své platformě, implementaci nového algoritmu, rozšiřování týmu dohazovačů a budování komunity online seznamek. V březnu očekávejte novou sérii od společnosti zaměřenou na poskytování zdrojů pro seznamování a vztahy.
Do konce roku Shelley také doufá, že začne od firmy pobírat skutečný plat, spolu se svým marketingovým ředitelem a vedoucím produktu, v závislosti na tom, jak bude uvedení nového produktu probíhat.
Po měkkém spuštění příští týden bude aplikace CarpeDM pro iOS spuštěna pro veřejnost na konci února. Každý, kdo má zájem přihlásit se ke komunitě, tak může učinit prostřednictvím webových stránek společnosti.
