Klíčové poznatky
-
Fúze a akvizice v herním průmyslu se v roce 2020 rozběhly na plné obrátky a další přijdou.
- Konsolidace Studia může vést k lepším hrám, protože nezávislí vývojáři dostanou seriózní podporu.
- Může to však vést a vedlo to k opuštění franšíz, uspěchanému vývoji a odstavení studia.
Společnosti s videohrami jsou na nákupní horečce a analytici varují, že by to mohlo znamenat horší hry za vyšší ceny na této úrovni konsolidace společností.
Zatímco jen relativní hrstka nedávných herních akvizic přinesla celostátní novinky, jako je 7,5 miliardová dohoda Microsoftu o koupi Bethesda Softworks, fúze a akvizice videoher (M&A) dosáhly v loňském roce horečného bodu.
Firma rizikového kapitálu Pitchbook sledovala v průběhu roku 2020 více než 1 500 transakcí v této oblasti, přičemž významné společnosti jako Nintendo, Electronic Arts a Tencent provedly významné nákupy. Tento trend bude pravděpodobně pokračovat i po zbytek roku 2021.
„Myslím, že hráči budou muset opravdu začít dělat těžká rozhodnutí,“řekl Anthony Palomba, mediální výzkumník a odborný asistent na Darden School of Business na University of Virginia, v telefonickém rozhovoru pro Lifewire.
„Myslím, že Google Stadia skutečně donutila společnosti Microsoft a Sony, aby začaly přemýšlet o tom, že budou platformově agnostické a nebudou mít konzoli. Pokud se nedokážu nadchnout pro hardware, pak se z toho podle mě stane konverzace o duševním vlastnictví."
Proč teď a proč tolik
Vysoce profilované fúze a akvizice nejsou ve videoherním průmyslu samy o sobě neobvyklé. Někteří z největších současných vývojářů, jako Square Enix a Bandai Namco, vzešli z fúzí. Zejména Electronic Arts je známé tím, že si kupuje každé studio, které neutíká dostatečně rychle.
Současné podmínky se však spojily a vytvořily perfektní bouři pro fúze a akvizice.
Jsme na začátku nové generace konzolového hardwaru s debutem PlayStation 5 a Xbox Series X|S, takže Microsoft i Sony získávají vývojáře, aby posílili své pozice.
Pokud se nedokážu nadchnout pro hardware, pak si myslím, že se z toho stane rozhovor o duševním vlastnictví.
V cloudu se také vytváří tišší konkurence, kde Amazon, Google a Microsoft pracují na cloudových streamovacích platformách pro hry. Zejména Google koupil studia, aby podpořil své úsilí se Stadií, a o Amazonu se říká, že je na trhu.
Temným koněm je společnost Epic Games, která nedávno provedla několik velkých investic do herní infrastruktury, protože se připravuje na vydání nové verze své sady nástrojů pro vývoj Unreal Engine.
Epic minulý týden také překvapivě získal Mediatonic, britského vývojáře virálního hitu Fall Guys z loňského léta.
Kromě toho existuje ještě jednodušší vysvětlení, a to je to, jak se publikum videoher v roce 2020 dramaticky rozrostlo. Tento úspěch přilákal mnoho zainteresovaných investorů, které jeden nezávislý vydavatel her tento týden předvedl k úspěšné IPO.
S tak velkým kapitálem, který do odvětví proudí, společnosti hledají způsoby, jak jej utratit investováním do nových vývojářů, lepší infrastruktury a cenných nových licencí.
Nahoru/dolů
Hráči se naučili být v takových situacích cyničtí. I když akvizice může vést společnost k novým výšinám – například Naughty Dog odvedl většinu své nejlepší práce poté, co byl získán společností Sony v roce 2001 – v průběhu let se objevilo mnoho hororových příběhů.(Většina z nich konkrétně zahrnuje EA.)
Hráči doufají v situaci, jako je tato, kdy bude získán oblíbený nezávislý vývojář, jako je Double Fine, že nyní bude mít finanční prostředky na to, aby své budoucí hry posunul do nových výšin. Obává se, že nový vlastník společnosti z ní může udělat mlýn na obsah, nebo ještě hůř, zbavit ji užitečných licencí a/nebo klíčových zaměstnanců.
„Je to závod ve zbrojení, nikoli o technologii, ale o duševní vlastnictví a vývojáře,“řekl Palomba. "Lidé, kteří mají zkušenosti s vývojem her na vysoké úrovni, jsou na vysoké úrovni. Nyní jste svědky nabídkové války, podobně jako Ryan Murphy a Shonda Rhimes, kteří byli uchváceni Netflixem."
Ve skutečnosti to znamená, že průmysl videoher, jak řekl Jason Schreier z Bloombergu, se „zmenšuje“. Vzhledem k tomu, že AAA studia jsou konsolidována pod menší počet firem, existují potenciální odměny pro zákazníky, ale dlouholetí hráči jsou více zvyklí vidět úskalí. Držte nám palce.
