Platforma Stadia od Googlu, která se spustí v listopadu 2019, představuje velký posun v herním prostředí. Pojďme se blíže podívat, čím je cloudová herní služba tak výjimečná
Historie Google Stadia
Nejstarší systémy spouštěly hry v plném rozsahu z médií, včetně kazet, a později z optických disků. Ale co novější „online“hry? Skvělá otázka, ale zvažte hru jako World of Warcraft, ve které si stále nainstalujete velkou herní aplikaci do počítače, abyste si ji mohli zahrát.
Hra komunikuje se serverem, který spravuje svět kolem vaší postavy a také vaše interakce s ním, ale data o ní se odesílají do vašeho počítače, který to pro vás interpretuje jako zničující magická kouzla a rozkošná zvířátka.
V tom se Stadia liší, protože používá architekturu klient-server podobnou současným „online“hrám, ale přesouvá těžkou práci na servery. Google není první společností, která se snaží streamovat hry svým zákazníkům. Virtualizační technologie existuje již dlouhou dobu a v minulosti firmy jako OnLive využívaly proprietární technologii, aby se pokoušely poskytovat herní zážitky svým zákazníkům. Dosáhli však pouze smíšeného úspěchu, přičemž některé hry si vedly dobře a jiné ne tolik. Zejména konkurenční hry, které vyžadují velmi nízkou prodlevu, si během streamování nevedly podle očekávání.
Když však Google v říjnu 2018 oznámil Project Stream, učinil tak předvedením hry Assassin's Creed Odyssey hrané prostřednictvím webového prohlížeče Chrome. Jednalo se o plné 4K hraní při 60 snímcích za sekundu, nebo srovnatelné s tím, co byste měli při hraní na špičkovém PC nebo konzoli. Jak tedy může Google uspět tam, kde ostatní v minulosti selhali?
Platforma Google Stadia
Platforma Google se skládá ze dvou hlavních prvků: serverů na pozadí, které budou streamovat hry uživatelům, a klienta, který bude zobrazovat grafiku a odesílat vstupy.
Součástí problému s předchozími pokusy o služby streamování her byly nové společnosti, které se je pokoušely spustit. I když mohli mít nějakou užitečnou, proprietární technologii, která by jim pomohla, měli také relativně málo serverů, se kterými mohli pracovat. Pokud by jedna z těchto služeb měla, řekněme, dvě datová centra, uživatelé dále od těchto míst by mohli zaznamenat zpoždění během hry. Na druhou stranu Google má obrovské serverové farmy rozeseté po celém světě, což jim poskytuje více zdrojů, se kterými mohou sloužit hráčům.
Google má také velkou instalační základnu herních klientů. Jak již bylo zmíněno dříve, Google Chrome je platforma, kterou Google nějakou dobu používá k poskytování aplikací uživatelům, což znamená, že jakékoli zařízení, na kterém lze spustit Chrome, může sloužit jako klient pro hry Stadia. Jediným hlavním požadavkem je dostatečně rychlé internetové připojení, aby podporovalo odesílání grafiky ve vysokém rozlišení, což je věc, kterou uživatelé předchozích služeb možná neměli.
Stadia nabídne také vyhrazený herní ovladač. To se spáruje s uživatelskými hostitelskými zařízeními Chrome a vytvoří konzoli Stadia prakticky z čehokoli. Hráči se mohou přihlásit ke službě z jednoho zařízení, uložit svou hru (funkce, kterou Google nazývá „state share“), a poté pokračovat ve hře na jiném zařízení. Dnes je to běžné například u předávání Xbox-to-Xbox, ale platforma Stadia, která nehledí na zařízení, znamená, že si můžete uložit hru na plochu, zajít do kavárny a znovu si ji vyzvednout na tabletu..
Výhody Google Stadia
Služba streamování her, a konkrétně Stadia, má obecně řadu výhod. První, jak již bylo zmíněno, je agnostické zařízení. Vzhledem k tomu, že Google Chrome je k dispozici ve všech hlavních operačních systémech, uživatelé mohou svobodně používat zařízení, která chtějí; vývojáři se nebudou muset starat o architektonické rozdíly mezi Windows versus macOS versus Linux. Stačilo by vyvinout svou hru jednou, pro platformu Stadia, a mohla by hrát kdekoli.
To také poskytuje uživatelům výhodu zpětné a dopředné kompatibility. Chtěli jste někdy novou hru a zjistili jste, že nepodporuje grafickou kartu nebo procesor vašeho počítače? A že byste ke hraní potřebovali upgrady hardwaru?
U Stadie Google tvrdí, že to bude s jeho službou minulostí. Ve skutečnosti bude pravděpodobnější, že váš obvyklý cyklus upgradu zařízení bude držet krok s vývojem her.
Další obrovskou výhodou, zejména pro mobilní zařízení, je, že hry nevyžadují žádnou instalaci. Například Assassin's Creed Odyssey vyžaduje k instalaci 46 GB místa na disku. To je významné i pro stolní zařízení a na mobilních zařízeních byste stěží měli místo na něco jiného. Stadia vám ale umožní hrát hru bez využití vzácného úložného prostoru a bez dlouhého stahování a instalace.
To také znamená, že můžete začít hrát hry „okamžitě“. Google například zdůrazňuje potenciální funkci, kdy byste mohli sledovat upoutávku na hru na YouTube, kliknout na tlačítko a hned hrajete. Pryč by byly dny čekání na hraní vaší nově zakoupené hry a stahování 12,7 GB instalačních a opravných souborů.
A konečně, jedním z aspektů herního zážitku, na který se Google zaměřuje, je komunita. Stadia nabízí řadu funkcí, které usnadňují spojení s ostatními hráči a také s těmi, kteří rádi sledují hru. Ovladač je vybaven tlačítkem, které umožňuje hráčům okamžitě zachytit a sdílet svou hru na kanálu YouTube. K dispozici je také funkce, která uživatelům umožňuje připojit se k probíhající hře z jejího video streamu. Takže zatímco mnoho herních platforem umožňuje hráčům vzájemné propojení, Stadia to posouvá na novou úroveň ve spojení hráčů s jejich přáteli a publikem.
Potenciální nevýhody Google Stadia
I když to všechno zní skvěle, je třeba si uvědomit některé potenciální nevýhody formátu streamované hry.
Prvním je stejný problém, který trápil dřívější verze těchto služeb: jejich fungování je zcela závislé na internetovém připojení. To znamená, že kvalita vaší hry je přímo vázána na rychlost vaší sítě, a to jak pro výstup videa, tak pro vstup ovladače. Obecně platí, že většina základních širokopásmových balíčků má šířku pásma, aby je zvládla v pohodě, ale kvalita sítě závisí také na tom, co dělají lidé kolem vás. Rušná noc na síti může zpomalit vaše hraní a je to něco, co je zcela mimo vaši kontrolu.
Když už mluvíme o problémech se sítí, existuje také šance, že hry pro více hráčů budou mít problémy na Stadii. U aktuálních her posíláte svůj vstup a přijímáte zpětnou vazbu od serverů vydavatele her. To již má nějaké problémy se zpožděním, ale se Stadií je musíte nejprve odeslat na servery Stadia společnosti Google a poté na servery Capcom, které je zpracují a vrátí výsledky. Ve srovnání s dnešním online hraním to představuje další krok navíc a může způsobit další problémy s kvalitou hry.
Na offline hry také můžete zapomenout. Kdykoli budete chtít hrát, budete k tomu potřebovat stabilní připojení. I když hraní nejnovějších AAA her na telefonu může znít jako skvělý nápad, raději se ujistěte, že jste na Wi-Fi. Propustnost videa v moderních hrách během chvilky překročí povolenou kapacitu mobilních dat.
A konečně, dostupnost hry bude problém, i když dočasný. Příkladem může být, že Stadia se spustí s hrstkou her. Assassin's Creed Odyssey a Doom Eternal byly oficiálně oznámeny a řada vývojářů na této platformě předvedla hry, aby předvedli konkrétní funkce, zejména NBA 2K19. Bude však nějakou dobu trvat, než se vydavatelé vyrovnají tempu a vydají hry na Stadii spolu se zavedenými platformami.
Má Google Stadia šanci?
Platforma Stadia nabízí lákavou nabídku. Možnost hrát hry na všech vašich zařízeních, kdykoli a okamžitě, je těžké nechat ujít.
Minulé pokusy o streamování her se nikdy neujaly a v současnosti je to poměrně neznámá komodita. Tato technologie bude pravděpodobně mrtvá ve vodě, pokud nebude splňovat očekávání, že bude na stejné úrovni jako hraní her na konzoli, ale bez konzole. Pokud je však nějaká společnost schopna tento slib splnit, je to díky jejich rozsáhlé síti datových center a zkušenostem s poskytováním aplikací prostřednictvím prohlížeče Google.
Stadia na Google TV a Chromecast
Google Stadia je k dispozici na Google TV a některých zařízeních Chromecast, takže hry na Stadii můžete hrát na televizi. Většina herních ovladačů Bluetooth je kompatibilní s Google TV, ale ke hraní na Chromecastu budete potřebovat ovladač Stadia.
