Historie myšlenek a konceptů je přinejmenším stejně komplikovaná jako zajímavá a obvykle je obtížné ukázat na historickou prvotinu. Jsme však schopni identifikovat první e-mail a víme docela dost o tom, jak k němu došlo a kdy byl odeslán.
Hledá se použití ARPANET
V roce 1971 se ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) právě začala objevovat jako první velká síť počítačů. Byl sponzorován a vytvořen ministerstvem obrany USA a později vedl k rozvoji internetu. Nicméně v roce 1971 byl ARPANET jen o málo víc než připojené počítače a ti, kdo o něm věděli, hledali možné využití tohoto vynálezu.
Richard W. Watson vymyslel způsob, jak doručovat zprávy a soubory do tiskáren na vzdálených místech. Podal svůj „Protokol poštovní schránky“jako návrh standardu podle RFC 196, ale protokol nebyl nikdy implementován. Při zpětném pohledu a vzhledem k dnešním problémům s nevyžádanými e-maily a nevyžádanými faxy před tím to pravděpodobně není úplně špatné.
Další zájemce o posílání zpráv mezi počítači byl Ray Tomlinson. SNDMSG, program, který mohl doručovat zprávy jiné osobě na stejném počítači, existuje asi 10 let. Doručoval tyto zprávy připojením k souboru vlastněnému uživatelem, kterého jste chtěli oslovit. Aby si zprávu přečetli, jednoduše si přečtou soubor.
SENDMSG + CPYNET=EMAIL
Mimochodem, Tomlinson pracoval ve skupině v BBN Technologies, která vyvinula experimentální program pro přenos souborů nazvaný CPYNET, který mohl zapisovat a číst soubory na vzdáleném počítači.
Tomlinson nechal CPYNET přidávat k souborům místo toho, aby je nahrazoval. Poté sloučil jeho funkčnost s funkcí SENDMSG, aby mohl odesílat zprávy na vzdálené počítače. Zrodil se první e-mailový program.
Úplně první síťová e-mailová zpráva
Po několika testovacích zprávách obsahujících nadčasová slova „QUERTYIOP“a možná „ASDFGHJK“byl Ray Tomlinson se svým vynálezem natolik spokojen, že jej ukázal zbytku skupiny.
Při předávání prezentace o tom, jak jsou forma a obsah neoddělitelné, poslal Tomlinson první skutečný e-mail koncem roku 1971. E-mail oznamoval svou vlastní existenci, i když přesná slova byla zapomenuta. Je však známo, že obsahoval pokyny, jak používat znak @ v e-mailových adresách.
