Klíčové poznatky
- Zakladatelé černých technologií potřebují více rizikového kapitálu, ale více podnikatelských zdrojů je stejně důležité.
- Aby mohly technologické komunity růst, musí si začít uvědomovat nespravedlnosti a předsudky, kterým čelí zakladatelé černochů.
- Investoři se potřebují dozvědět o zakladatelích, kteří nevypadají jako oni, protože nápady těchto zakladatelů mohou být zlaté.
Proč je v USA tak málo zakladatelů černých technologií a jak je může technologický ekosystém lépe podporovat?
To je složitá otázka, protože existují různé důvody. Začněme poukázáním na to, že běloši v roce 2019 tvořili 77 % pracovní síly, podle údajů amerického úřadu pro statistiku práce, zatímco černoši a Asiaté tvořili pouze 13 % a 6 % z toho.
Údaje přesto ukazují, že černé podnikání je na vzestupu. Nyní experti dotazovaní Lifewire říkají, že výzva se obrací k přepracování národního technologického ekosystému tak, aby je lépe podporoval.
Melissa Bradley, vedoucí partnerka 1863 Ventures, řekla Lifewire v e-mailovém rozhovoru, že mnoho černochů jednoduše postrádá zdroje a cesty k technologické kariéře. Jakmile tam budou, také jim chybí stejný přístup ke kapitálu jako bílým podnikatelům.
"Černí zakladatelé nedostávají tolik peněz rizikového kapitálu, protože jim chybí sociální kapitál. Chybí jim vztahy s lidmi, kteří by mohli podepisovat obchody, a protože existuje jen několik správců černých fondů, očekávání jsou nepřiměřená," Bradley řekl.
"Viděli jsme, že černí zakladatelé s větší přilnavostí dostávají méně peněz než bílí zakladatelé s menší přilnavostí."
Bradleyho firma, 1863 Ventures se sídlem ve Washingtonu, DC, je program obchodního akcelerátoru zaměřený především na pomoc menšinovým podnikatelům škálovat tím, že zdokonalí jejich provoz, prodej, získávání zákazníků, finance a podobně.
S rozsáhlým zázemím v oblasti sociálního podnikání, investic do technologií a práce s nově vznikajícími startupy Bradley z první ruky viděl nedostatek podpory pro zakladatele Black tech.
Řekla, že asi 20 % černých podnikatelů v USA pracuje v technologiích, přesto jim v tomto sektoru chybí nejvíce zdrojů. Zvrácení tohoto trendu musí začít vykořeněním technologického ekosystému jako celku, řekla.
„Tradiční technologické ekosystémy si musí uvědomit, že existují aktivní a rostoucí stavitelé černých technologických ekosystémů,“řekl Bradley."Proto se různé systémy musí propojit, aby lépe porozuměly potřebám zakladatelů Black tech a tomu, jak pomoci zvýšit jejich úspěch."
Jako příklad Bradley vyzdvihl práci Kelly Burton, generální ředitelky Founders of Color, online platformy spojující barevné podnikatele, a spoluorganizátora Black Innovation Alliance, národní koalice zaměřené na pomoc Black startupu. zakladatelé.
Boj o to být zakladatelem černé techniky
Jako černoška může spoluzakladatelka a generální ředitelka společnosti Šťastná April Johnsonová potvrdit výzvy z první ruky. Johnsonova společnost provozuje online službu, která skupinám dodává balíčky jídla a pití na osobní nebo virtuální šťastné hodiny.
Johnson, původním povoláním právník, od samého počátku propagovala Happied a řekla, že ona a spoluzakladatelka Sharon Cao často čelili pochybnostem o jejich schopnostech řídit technologický byznys.
„Výzvy, kterým jsem čelil, lze obecně rozdělit do dvou věder,“řekl Johnson Lifewire v telefonickém rozhovoru. "Mikroagrese, pokud jde o mé schopnosti a publikum, stejně jako o přístup ke kapitálu a zákazníkům."
Když Johnson založila svou společnost, zaměřila se na zaneprázdněné obchodní profesionály ze všech oblastí života. Na svých prodejních schůzkách však často zjistila, že majitelé barů se nenápadně ptají na rasu jejího cílového publika.
Z toho se cítila nepříjemně, protože měla podezření, že její bílé protějšky nedostávají stejné otázky. Aby otestovala svou teorii, zašla dokonce tak daleko, že najala nečernošské obchodní zástupce a rychle zjistila, že tržby její společnosti vzrostly.
"Často existuje předpoklad, že jako zakladatel černé pleti je váš produkt výhradně pro černošské publikum a/nebo děláte něco zaměřeného na rozmanitost," řekl Johnson. "Lidé to opravdu potřebují zastavit. Černoši mohou vytvářet produkty pro široké publikum a zákazníky a také to dělají."
Toto je tvrdá realita mnoha zakladatelů Black tech, ať už se prezentují potenciálním klientům nebo investorům.
Různé systémy se musí propojit, aby lépe porozuměly potřebám zakladatelů Black tech a tomu, jak pomoci zvýšit jejich úspěch.
Někdy, řekla, investoři nedůvěřují tomu, že zakladatelé Black tech jsou schopni být úspěšní, nebo zákazníci nevěří nákupu produktů od firem vlastněných černou.
„Pokud je vaše kompetence automaticky zpochybňována a vaše publikum se automaticky považuje za omezené, setkáte se s otázkami, na které bez ohledu na to, jak odpovíte – prostě nejsou dost dobré,“řekl Johnson.
Tato zkušenost je jako nikdy nekončící dominový efekt, popisuje Johnson. I když se cítí obecně podporována v místním technologickém ekosystému DC, řekla, že komunity technologických startupů musí být cílevědomější a přímější s podporou zakladatelů Black.
A přestože našla místní podporu od organizací jako 1863 Ventures a městské pobočky BLCK VC, má pocit, že národní technologické ekosystémy by skutečně potřebovaly přepracovat. Technické komunity si musí začít uvědomovat nespravedlnosti a předsudky, které jsou přítomné, a financovat více černošských zakladatelů, říká.
„Myslím, že stejně jako v každém odvětví, kde již existuje malý počet černochů ve vesmíru, spolu s nedostatkem programů a mentorských programů, skončíte s neustále se opakujícím cyklem relativně malý počet zakladatelů Black tech,“řekla.
„Nevíte, co nevíte, a mnoho potenciálních zakladatelů Black tech možná ani neví, jak začít s technickým produktem.“
Vůdci ekosystému se mohou stát lepšími spojenci
Když se Adam Mutschler stal partnerem ve společnosti The Kedar Group, která se zabývá koučováním a rozvojem vedení, byl připraven věnovat svůj čas práci s klienty z tradičně zaostalého prostředí.
Pro Lifewire řekl, že nedostatek zakladatelů černých technologií ještě zhoršil nedostatek černochů na vedoucích pozicích v zavedených technologických společnostech.
"Když je komunita lidí systematicky utlačována generaci za generací a agresivně a záměrně nedostatečnými zdroji, bude to mít a má to přímý dopad na schopnosti lidí zakládat a řídit firmy," řekl Mutschler.
„Když lidé nevidí lidi, kteří je zastupují na mocenských a vlivných pozicích, je o to těžší se do role dostat.“
Mutschler řekl, že v technologickém ekosystému je velký tlak na změnu, zejména pokud jde o rizikový kapitál. Nedostatek kapitálu pro černé technologické startupy označil za lenost investorů, kteří v mnoha případech nebyli ochotni dozvědět se o technologických zakladatelích, kteří nevypadají jako oni.
„Pravdou je, a statistiky existují, že většina startupů podporovaných rizikovými podniky selhává. Ani nepatrná většina, velká většina. S ohledem na to bych řekl, že lenost je ještě evidentnější,“řekl.
"VC tradičně investují do průmyslových odvětví, trhů a komunit, kterým rozumí. I když se necítí dobře investovat do trochu neznámého prostoru nebo demografické skupiny, začněte s průzkumem, poznejte nové trhy, nové inovátory, stát se studentem a pochopit potenciál."
Mutschler je dlouholetým zastáncem barevných podnikatelů. Jedním ze způsobů, jak dává svou podporu, je vstoupit do prostor, kde je potenciální menšinou, jako je účast na výroční konferenci AfroTech nebo jiných podobných akcích a zahájení konverzace. řekl, že existuje více způsobů, jak podpořit zakladatele Black tech, a rizikový kapitál není jedinou odpovědí.
"Je toho hodně, co by se dalo říci o snižování šeků menšinovým zakladatelům. Pokud to čtete a škrtáte šeky, udělejte to, potřebujeme toho co nejvíce," řekl.
…mnoho potenciálních zakladatelů černé technologie možná ani neví, jak začít s technickým produktem.
"Nejsem ve fázi, kdy bych škrtal šeky, takže šeky škrtám v měně času. Věnuji tolik času investování své energie a podpory do zakladatelů menšinových technologií. Dávám čas, koučuji, radit, mentorovat a možná, co je nejdůležitější, představovat a zvyšovat jejich jména a společnosti každému, kdo bude naslouchat."
Především řekl, že pokud chcete být v tomto prostoru spojencem, vzdělávejte se v tom, s jakými problémy se zakladatelé Black tech potýkají, a promyslete způsoby, jak je překonat. Zeptejte se jich, co potřebují, protože boj o získání rizikového kapitálu nemusí být problém ve všech případech.
Vyzvěte své vrstevníky, aby také udělali tuto tvrdou práci, řekl Mutschler, protože čím více spojenců černý technologický ekosystém získá, tím větší podporu musí růst.
„Máme tolik práce, abychom skutečně přilákali zakladatele Black tech,“řekl. „Musíme jim ukázat, že věříme v jejich schopnosti a kapacitu tím, že do nich investujeme, že věříme v jejich produkty a že věříme v trhy, na kterých inovují.“
