Dnes přebírají velení herní vývojářky jako některé z nejvyšších manažerů v oboru, ale ne vždy tomu tak bylo. V 70. a 80. letech, kdy se trh s videohrami teprve utvářel, musely ženy tvrdě bojovat, aby byl jejich hlas slyšet v byznysu ovládaném muži. Sepsali jsme seznam nejvlivnějších žen v historii videoher od vydání první hry navržené ženou v roce 1978.
Carol Shaw: The First Woman Game Programator and Designer
Počítačová programátorka Carol Shaw je známá především díky své práci pro Activision s retro hitem River Raid, ale už před lety se Shaw zapsala do historie videoher. V roce 1978 byla první ženou, která naprogramovala a navrhla videohru 3D Tic-Tac-Toe pro Atari 2600.
V roce 1983 byla vydána poslední hra, kterou Shaw kompletně naprogramovala a navrhla sama, Happy Trails, právě když se zhroutil trh s videohrami. Vzhledem k tomu, že průmysl je v troskách, dala si Shaw pauzu od tvorby her, ale v roce 1988 se vrátila, aby dohlížela na produkci River Raid II, její poslední labutí píseň ve světě konzolových her.
Roberta Williams: Spolutvůrce grafických dobrodružných her a Sierra
Roberta Williams je jednou z nejdůležitějších postav v historii videoher. V roce 1979 se Williams nechal inspirovat hraním textové počítačové hry Adventure, aby dal dohromady designový dokument, který nastínil interaktivní hru kombinující text s grafikou. Její manžel Ken, programátor v IBM, vyvinul softwarový engine a technologii pomocí jejich domácího počítače Apple II. Jejich hra Mystery House se okamžitě stala hitem a zrodil se žánr grafických adventur.
Pár založil společnost On-Line Systems (později nazvanou Sierra) a stal se dominantní silou v počítačových hrách. Když Williamsová v roce 1996 odešla do důchodu, měla na svědomí více než 30 špičkových počítačových her, z nichž většinu napsala a navrhla, včetně Kings Quest a Phantasmagoria.
Dona Bailey: První žena, která navrhla arkádovou hru
Dona Bailey, odhodlána proniknout do herního byznysu, přijala v roce 1980 pozici inženýra ve společnosti Atari. Carol Shaw již odešla do Activision, takže Bailey byla jedinou ženskou herní designérkou ve společnosti. Zatímco tam byla, spolu s Edem Loggem vytvořila a navrhla klasický arkádový hit Centipede.
Po vydání s okamžitým úspěchem Bailey zmizel z videoherního průmyslu, aby se o 26 let později znovu objevil jako hlavní řečník na konferenci Women in Games Conference v roce 2007. Bailey prozradila, že to byl tlak a kritika ze strany jejích mužských protějšků, které ji vyhnaly z podnikání.
Bailey dnes povzbuzuje ženy, aby se věnovaly kariéře ve hrách. Pracuje jako vysokoškolská instruktorka a vyučuje řadu kurzů o herním designu.
Anne Westfall: Programátorka a spoluzakladatelka společnosti Free Fall Associates
Než Anne Westfallová začala pracovat ve hrách, byla geniální programátorkou, která vytvořila první program založený na mikropočítači, který strukturoval pododdělení. V roce 1981 Westfall a její manžel Jon Freeman založili Free Fall Associates, prvního nezávislého vývojáře, kterého uzavřela společnost Electronic Arts. Mezi hrami, které spolunavrhl Freeman a naprogramoval Westfall, byl počítačový hit Archon, který byl v té době největším prodejcem EA.
Kromě své práce programátorky a vývojky působila Westfall šest let také v představenstvu Game Developer Conference. Westfall a Freeman přejmenovali svou společnost na Free Fall Games, ačkoli Westfall sama strávila posledních několik let jako lékařská přepisovatelka.
Jane Jensen: Spisovatelka a designérka historických dobrodružných her
Tam, kde Roberta Williamsová skončila, zvedla pochodeň Jane Jensen a udržela naživu vysoce kvalitní psaní dobrodružných her a design. Jane pracovala pro Williams na začátku 90. let, kde začala v Creative Services v Sierra, nakonec napsala a navrhla hity jako Kings Quest VI, sérii Gabriel Knight a mnoho dalších. Její práce v klasických hrách formovala, jak se příběh a herní design prolínají v moderních dobrodružstvích typu point-and-click.
Jensen pokračovala ve své práci v počítačových adventurách s řadou PC titulů Agatha Christie a The Women's Murder Club. Svůj vysněný projekt Grey Matter vyvinula s Wizarboxem a poté se svým manželem Robertem Holmesem otevřela nové herní vývojářské studio s názvem Pinkerton Road. Jenson také píše beletrii pod jménem Eli Easton.
Brenda Laurel: Specialistka, spisovatelka a designérka na interakci člověka s počítačem
Životním posláním Brendy Laurel bylo prozkoumat, jak komunikujeme s počítači a jaké výhody z nich plynou. Hry ke své práci začala používat na počátku 80. let jako členka výzkumného týmu Atari a manažerka softwarové strategie. V roce 1987 koprodukovala vzdělávací, lékařskou simulační hru Laser Surgeon: The Microscopic Mission, která poskytla virtuální pohled na techniku operace mozku.
V 90. letech Laurel pokračovala ve své práci jako jeden z nejsilnějších hlasů ve výzkumu a vývoji virtuální reality se svou společností Telepresence. Spoluzaložila také Purple Moon, jednu z prvních softwarových společností, která se specializuje na vývoj her pro dívky.
Laurel pracuje jako konzultant, řečník a profesor, učí 2D a 3D interakční design.
Amy Briggs: Creator of the First Adventure Game for Girls
V krátkém působení Amy Briggové ve světě her ukázala svou vizi, která daleko předběhla svou dobu, s dobrodružnou hrou s příběhem a protagonisty zaměřenými speciálně na ženské publikum.
V roce 1983 pracoval Briggs ve společnosti Infocom jako tester textových her. Její silné psaní a duchapřítomnost přesvědčily šéfy, aby dali zelenou jejímu konceptu textové dobrodružně-romantické hry pro dívky, Plundered Hearts. Poté, co Briggs napsal a navrhl Hearts, je spoluautorem Gamma Force: Pit of a Thousand Screams a společně navrhl části Zork Zero.
Briggs opustila herní průmysl v roce 1988 a vrátila se do školy, aby získala postgraduální titul. Dnes pokračuje v psaní a vlastní společnost, která se specializuje na inženýrství lidských faktorů a kognitivní psychologii
Doris Self: První a nejstarší ženská konkurenční hráčka na světě
Ve věku 58 let byla Doris Self jednou z prvních soutěžních hráček, když v roce 1983 vstoupila do Turnaje mistrů ve videohrách a překonala světový rekord nejvyššího skóre pro QBert s 1 112 300 body. Ačkoli její skóre bylo o několik let později překonáno, Self pokračovala v práci na dobytí QBert.
Self se objevila v dokumentu The King of Kong: A Fistful of Quarters, když jí mistr světa v Pac-Man Billy Mitchell daroval arkádový stroj QBert, čímž podnítil tehdy 79letého Selfa, aby začal opět soutěží.
