Klíčové poznatky
- Startup Merlin Labs pracuje na autonomních nákladních a osobních letadlech.
- Je těžké pochopit smysl samolétajícího dopravního letadla s plnou posádkou.
- Ne, dopravní letadla „v zásadě sama nelétají.“
Bezpilotní letadla dávají mnohem větší smysl než auta bez řidiče, ale nasedli byste někdy do jednoho?
Samolétající letadlo Merlin Labs chce vynést na oblohu bezpilotní nákladní a osobní letadla. Letadla by létala sama, včetně vzletu a přistání, a někde na zemi by byl vzdálený operátor, který by monitoroval mnoho letadel, jako více praktický řídící letového provozu. Ale opravdu potřebujeme odstranit pilota z letadla? Byly by autonomní lety bezpečné? A dostali by se někdy nějací cestující na palubu?
„Dokud vše běží pěkně a hladce, není potřeba žádný pilot,“řekl Lifewire e-mailem zkušený pilot letecké společnosti Martin Pletzer. "Ale jakmile se počítače pokazí a věci začnou být kyselé, musíte mít někoho, kdo drží modrou stranu nahoře a prostě to lítá."
Jaký je smysl?
Autonomní a dálkově ovládané drony mají smysl v armádě, kde hrozí sestřelení vašeho letadla. Ale u komerčních a nákladních letů jsou hlavním důvodem pro vyřazení pilota náklady. Podle Payscale je průměrný plat komerčního pilota téměř 83 000 $, se základní mzdou až 168 000 $. A pak je tu druhý pilot.
Dalším aspektem je bezpečnost, ale komerční letecké společnosti jsou již nyní jedním z nejbezpečnějších způsobů cestování. Nebo jsou? Ředitel Merlin Labs Matt George v rozhovoru pro The Verge tvrdí, že letadla jsou tak automatizovaná a piloti mají tak málo praxe nebo skutečné kontroly, že lidští piloti nejsou schopni správně převzít řízení, když se něco pokazí. Říká, že je lepší, aby bylo vše plně automatické.
Na rozdíl od toho, k čemu jsou lidé vedeni, zůstává létání velmi praktickou operací s obrovským množstvím vstupů od posádky.
„Dokud potřebujeme lidi v kokpitu, důkladně je trénujte a udržujte je v dovednostech,“říká Pletzer. "Pokud je necháte v kokpitech, ale odstraníte je z řídicí smyčky, z dlouhodobého hlediska selžou (jak ukazují nehody)."
Samolétající letadla
Autonomní dopravní letadla fungují ve velmi odlišném prostředí než samořídící auta. Nejsou tu žádní chodci, kterým by se dalo vyhnout, žádný provoz jako takový a díky radaru a transpondérům je známa poloha všech letadel na obloze. Letové dráhy a rychlosti lze vypočítat, aby se zajistilo, že se letadla nikdy nepřiblíží k sobě.
Ve skutečnosti už létají letadla sama. Nebo ano? Abychom to zjistili, zeptali jsme se některých pilotů.
„To není ani zdaleka pravda, navzdory populárním domněnkám o opaku,“řekl Lifewire pilot a autor Patrick Smith prostřednictvím e-mailu. Smith dokonce napsal esej o realitě automatizace letu. „Na rozdíl od toho, k čemu jsou lidé vedeni, zůstává létání velmi praktickou operací s obrovským množstvím vstupů od posádky,“píše.
Ale to je teď. Již víme, že vojenské drony mohou vzlétat, létat a přistávat, a to vše pomocí dálkového ovládání. Není těžké to aplikovat na letadlo plné cestujících nebo nákladu. A přestože letadlo může mít katastrofálnější poruchový režim než auto, má také vyrovnávací paměť. Letadlo nemůže uhnout do protijedoucího provozu nebo narazit do sloupu veřejného osvětlení, pokud se na okamžik zmýlí.
Letadla také potřebují posádku na všechno ostatní – řízení cestujících a servírování jídla, které aerolinkám vydělává peníze navíc. Mohli by být tito členové posádky také vycvičeni k převzetí letadla v případě nouze? Možná.
Létali byste bez pilota?
Největší překážka autonomních letů může být psychologická. Kdo z nás by se cítil bezpečně na palubě letadla, aniž by s ním někdo na palubě létal?
"Nastoupí někdy cestující do letadla, pokud na palubě není odpovědný operátor?" ptá se Pletzer. "Pokud sedí v klimatizované místnosti operátora v New Jersey a řídí své letadlo s 280 cestujícími na palubě bouřlivou nocí nad Indickým oceánem?"
I když všichni víme, jak bezpečné je cestovat letadlem, stále se cítíme šťastnější v autě. Abychom však ilustrovali realitu autonomních a lidmi řízených letadel, vyslechněme si příběh od Pletzera, který shrnuje důvody, proč většina cestujících bude chtít trénovaného člověka, který to ovládá.
Jakmile se počítače pokazí a věci začnou být kyselé, musíte mít někoho, kdo drží modrou stranu nahoře a prostě to lítá.
Odehrává se před dvěma měsíci při nočním letu nad střední Evropou.
„Byl to klidný a rutinní noční let, autopilot se podle očekávání plynule řídil,“říká Pletzer. "Kopilot šel na toaletu. Právě zavřel dveře kokpitu, protože se v kokpitu spustilo několik alarmů."
"Autopilot a automatický plyn selhaly, což nařizovalo ruční ovládání letadla, několik systémů indikovalo poruchy, takže různé indikace byly nespolehlivé. Takže zpět k základům pilotování: ručně udržovat polohu letadla, udržovat tah, kontrolovat, které přístroje jsou spolehlivé, zavolejte druhého pilota z toalety a začněte na problému pracovat."
"Vyřešili jsme to po několika minutách. Byl to počítač, který na krátkou dobu selhal a v podstatě se sám restartoval."
Případ uzavřen.
