S představením nových MacBooků Pro na začátku roku 2011 se Apple stal prvním výrobcem, který používá technologii Intel Thunderbolt, která poskytuje vysokorychlostní datové a video připojení pro výpočetní zařízení.
Thunderbolt byl původně nazýván Light Peak, protože Intel zamýšlel používat technologii optických vláken; odtud odkaz na světlo v názvu. Light Peak měl sloužit jako optické propojení, které umožní počítačům posílat data závratnou rychlostí. Byl by použit jak interně, tak jako externí datový port. Jak Intel tuto technologii vyvíjel, bylo zřejmé, že spoléhání se na vláknovou optiku pro propojení podstatně zvýší náklady. V tahu, který snížil náklady a uvedl technologii na trh rychleji, Intel vyrobil verzi Light Peak, která může běžet na měděných kabelech. Nová implementace také dostala nový název: Thunderbolt.
Thunderbolt běží rychlostí 10 Gb/s obousměrně na kanál a ve své původní specifikaci podporuje dva kanály. To znamená, že Thunderbolt může současně odesílat a přijímat data rychlostí 10 Gbps pro každý kanál, což z Thunderboltu dělá jeden z nejrychlejších datových portů dostupných pro spotřebitelská zařízení. Pro srovnání, současná technologie výměny dat podporuje následující datové rychlosti.
| Rozhraní | Speed | Poznámky |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| Firewire 400 | 400 Mbps | |
| Firewire 800 | 800 Mbps | |
| Firewire 1600 | 1,6 Gbps | Nepoužívá Apple |
| Firewire 3200 | 3,2 Gbps | Nepoužívá Apple |
| SATA 1 | 1,5 Gbps | |
| SATA 2 | 3 Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| Thunderbolt 1 | 10 Gbps | za kanál |
| Thunderbolt 2 | 20 Gbps | za kanál |
| Thunderbolt 3 | 40 Gbps | za kanál. používá konektor USB-C |
Jak můžete vidět, Thunderbolt je již dvakrát rychlejší než USB 3 a je mnohem univerzálnější.
DisplayPort a Thunderbolt
Thunderbolt podporuje dva různé komunikační protokoly: PCI Express pro přenos dat a DisplayPort pro video informace. Tyto dva protokoly lze používat současně na jediném kabelu Thunderbolt. To umožňuje společnosti Apple používat port Thunderbolt k ovládání monitoru s připojením DisplayPort nebo Mini DisplayPort a také k připojení externích periferií, jako jsou pevné disky.
Sečteno podtrženo
Technologie Thunderbolt využívá k propojení celkem šesti zařízení řetězec daisy. Zatím to má praktické omezení. Pokud se chystáte použít Thunderbolt k ovládání displeje, musí to být poslední zařízení v řetězci, protože současné monitory DisplayPort nemají porty Thunderbolt daisy chain.
Délka kabelu Thunderbolt
Thunderbolt podporuje drátové kabely o délce až 3 metry na jeden segment řetězu. Optické kabely mohou být dlouhé až desítky metrů. Původní specifikace Light Peak požadovala optické kabely do 100 metrů. Specifikace Thunderbolt podporují měděné i optické připojení, ale optická kabeláž zatím nebyla k dispozici.
Optický kabel Thunderbolt
Port Thunderbolt podporuje připojení pomocí kabelového (měděného) nebo optického kabelu. Na rozdíl od jiných dvouúčelových konektorů nemá port Thunderbolt vestavěné optické prvky. Místo toho má Intel v úmyslu vytvořit optické kabely, které budou mít optický transceiver zabudovaný na konci každého kabelu.
Sečteno podtrženo
Port Thunderbolt může poskytovat až 10 wattů energie přes kabely Thunderbolt. Některá externí zařízení proto mohou být napájena ze sběrnice stejným způsobem, jakým jsou dnes některá externí zařízení napájena přes USB.
Periferní zařízení s podporou Thunderbolt
Při prvním uvedení v roce 2011 neexistovala žádná periferní zařízení s vestavěnou podporou Thunderbolt pro připojení k portu Thunderbolt počítače Mac. Apple poskytuje kabel Thunderbolt na Mini DisplayPort a má k dispozici adaptéry pro použití Thunderboltu s DVI a VGA displeji a také adaptér Firewire 800.
Zařízení třetích stran se začala objevovat v roce 2012 a v současné době je na výběr široká škála periferií včetně displejů, úložných systémů, dokovacích stanic, audio/video zařízení a mnoha dalších.
