Chris Witherspoon pracuje v zábavním průmyslu dost dlouho na to, aby cítil nedostatek rozmanitosti, a tak vytvořil aplikaci, která umocní každodenní filmové nadšence z menšin, kteří hledají komunitu.
Witherspoon je zakladatelem a generálním ředitelem PopViewers, aplikace pro televizní a filmové fanoušky, která umožňuje vytvářet digitální komunity kolem jejich oblíbeného obsahu. Zábavní novinář byl inspirován k založení vlastní technologické společnosti poté, co viděl potřebu rozmanitějších kritiků ve filmovém průmyslu.
"Uvědomil jsem si, že podmínky nejsou rovné, a tak jsem vytvořil platformu, která zesiluje hlasy každodenních diváků, marginalizovaných diváků a různorodých komunit," řekl Witherspoon Lifewire v telefonickém rozhovoru.
"Nakonec chci, aby lidé používali tuto platformu k ovlivnění Hollywoodu a ke změně obsahu, o které věřím, že můžeme."
PopViewers byl uveden na trh v roce 2018, ale vlajková loď společnosti pro iOS se objevila na trhu až v prosinci 2020. Kromě snahy o zesílení hlasu, Witherspoon řekl, že PopViewers má v úmyslu pomoci spotřebitelům rozhodnout se, co sledovat dál.
Uživatelé aplikace mohou lajkovat a nelajkovat televizní pořady a filmy, vytvářet seznamy ke zhlédnutí, poskytovat krátké videoreakce na obsah, ponořit se do konverzací s ostatními diváky a další. Každý televizní pořad a film také získá crowdsourcované skóre, které si ostatní diváci mohou prohlédnout při výběru obsahu ke sledování.
Rychlá fakta
- Jméno: Chris Witherspoon
- Věk: 38
- Od: Warren, Ohio
- Oblíbená hra: Fortnite s osobními lekcemi od jeho 9letého syna Andrése.
- Klíčový citát nebo motto, kterým se řídí: "Pokud nevidíte příklad, buďte příkladem."
Z Ohia do Velkého jablka
Witherspoon vyrostl v "městě dělnických límečků", jak to sám popisuje, a i když neměl kabelové vyrůstání, nejvíce ho inspirovaly denní talk show a filmy v sobotu večer. Řekl, že televize a filmy jsou pro něj způsob, jak uniknout ze života, který by podle něj neměl žít.
"Jako rodina jsme hodně bojovali. Prošli jsme mnoha překážkami, pokud jde o finanční zabezpečení," řekl Witherspoon. "Nikdy jsem nebyl obklopen lidmi, kteří byli úspěšní a žili tyto divoké profesionální sny a touhy."
Posledních 10 let Witherspoon pracuje jako zábavní novinář, dříve pracoval pro Fandango, NBCUniversal Media, CNN a The Grio. Během svého působení ve Fandango a Rotten Tomatoes Witherspoon sledoval časné promítání filmů a televizních pořadů, někdy šest až devět měsíců před jejich vydáním.
Chceme, aby více menšin mohlo sedět u stolů s technologickými společnostmi, jako je tato. Budeme úspěšní a chci, aby se lidé dostali dovnitř a dali si kousek tohoto koláče.
"Když jsem byl v těchto místnostech, poznal jsem, že jsem jeden z mála lidí, kteří vypadali jako já," řekl Witherspoon. "Obklopilo mě 80 procent bílých mužů, kteří začali psát recenze do hlavních publikací o těchto televizních pořadech a filmech, které informují zemi."
Witherspoon řekl, že jsou to právě ty recenze, které v konečném důsledku ovlivňují návratnost kin a udělování cen. Řekl, že doufá, že analytika od PopViewers bude hrát klíčovou roli při pomoci tvůrcům obsahu „udělat to správně“. Nakonec chce, aby se Hollywood díval na PopViewers jako na „definitivní hlas diváka.“
PopViewers se sídlem v New Yorku má tým šesti zaměstnanců. Společnost spolupracovala s vývojovým týmem v Dominikánské republice, aby uvedla svou vlajkovou loď k životu. PopViewers testovali svůj první prototyp aplikace během léta 2019. Do února 2020 společnost hostila diskusní skupiny se skutečnými uživateli, aby získala zpětnou vazbu k aktuální aplikaci.
„Když v březnu vypukla pandemie, drželi jsme hlavy skloněné a pracovali jsme na dálku,“řekl Witherspoon.
Růst a inspirace
Witherspoon řekl, že byl velmi požehnán, že v září 2019 uzavřel úspěšné kolo financování ve výši 1,4 milionu dolarů od přátel a rodiny. Joy Reid z MSNBC byla jedním z prvních investorů a primárních motivátorů, kteří přiměli Witherspoona ke spuštění jeho aplikace. PopViewers se aktuálně snaží získat dalších 5 milionů dolarů, aby mohl pokračovat ve svém růstu.
„Od té doby, co jsme dokončili kolečko s přáteli a rodinou a uvedli náš produkt na trh, nás stále čeká stoupání do kopce,“řekl Witherspoon. „Rozhodně jsem ve zcela novém poli, když oslovuji investiční společnosti, které po mně vyžadují přístup k sadě nástrojů, které jsem nikdy v životě nemusel použít."
Pokud jde o plány růstu, Witherspoon řekl, že PopViewers pracuje na budování online platformy kolem zapojení aplikace. Platforma zahrnuje denní blogy, podrobné pocity od diváků v aplikaci a týdenní sloupec „Co sledovat“.
"Spousta lidí mi říká, že PopViewers pro ně je věc, kterou otevírají o víkendech a ptají se, na co se mám dívat?" řekl. „Vytváříme tuto zkušenost s tím, co se dá příště sledovat na všech platformách v reálném čase.“
Witherspoon řekl, že díky organické propagaci, kterou dělá, aplikace přitahuje hlavně černošské a další menšinové uživatele. PopViewers má asi 3 000 aktivních uživatelů měsíčně, přičemž v aplikaci bylo dosud hodnoceno více než 60 000 kusů obsahu.
Witherspoon uvedl, že zapojení na relaci se od vydání aplikace zvýšilo o 44 %, přičemž uživatelé v aplikaci zůstávají v průměru 4 minuty a 24 sekund.
Uvědomil jsem si, že podmínky nejsou rovné, a tak jsem vytvořil platformu, která zesiluje hlasy každodenních diváků, marginalizovaných diváků a různorodých komunit.
Tento rok Witherspoon řekl, že se nejvíce těší na uzavření současného kola rizikového kapitálu své společnosti, vybudování aplikace PopViewers pro Android a prosazení její crowdsourcingové kampaně.
Jako zakladatel technologií pro černochy a gaye Witherspoon řekl, že je pro něj nezbytné jít příkladem pro mladé menšiny, a proto se chce vydat na turné po HBCU (Historically Black Colleges and Universities), aby si promluvil s černošskými vysokoškolskými studenty.
"Chceme, aby více menšin mohlo mít místo u stolů s technologickými společnostmi, jako je tato," řekl Witherspoon. "Budeme úspěšní a chci, aby se lidé hned dostali dovnitř a dali si kousek tohoto koláče."
