PCI je zkratka pro Peripheral Component Interconnect a je průmyslovým standardem pro připojení zařízení k centrálnímu procesoru počítače. PCI vytváří společné propojení zvané sběrnice, kterou všechna připojená zařízení sdílejí pro komunikaci. Je to nejběžnější propojení používané ve stolních osobních počítačích a zůstává běžné u bezdrátových síťových adaptérů. Většina moderních zařízení, zejména notebooků a tabletů, se dodává s integrovanými bezdrátovými síťovými modemy zabudovanými v zařízení.
Zde jsou některé typy karet bezdrátového adaptéru a síťových adaptérů.
PCI karta bezdrátového adaptéru pro stolní počítače
Karta bezdrátového adaptéru PCI se připojuje ke sběrnici PCI stolního počítače. Protože je sběrnice PCI obsažena uvnitř počítače, je nutné otevřít skříň počítače a nainstalovat do ní adaptér bezdrátové sítě.
Zde je zobrazen příklad karty bezdrátového adaptéru PCI, Linksys WMP54G. Tato jednotka je dlouhá více než 8 palců, aby se do ní vešel standardní spojovací pásek potřebný pro elektrické připojení ke sběrnici. Jednotka se připojuje a těsně zapadá do PCI. Anténa karty bezdrátového adaptéru však vyčnívá ze zadní části počítače.
Bezdrátový adaptér PC karet pro notebooky
Adaptér PC Card připojuje notebook k síti. PC karta je zařízení přibližně na šířku a výšku kreditní karty. Je kompatibilní se standardem hardwarového rozhraní PCMCIA.
Linksys WPC54G je typický síťový adaptér PC Card pro notebooky. Tento adaptér obsahuje malou vestavěnou Wi-Fi anténu pro zajištění bezdrátového připojení. Má také vestavěné LED kontrolky, které zobrazují stav zařízení.
Zařízení PC Card se vkládají do slotu na boční straně notebooku. Bezdrátové adaptéry, jako je ten na obrázku výše, obvykle vyčnívají o malý kousek ze strany počítače. Tato konstrukce umožňuje Wi-Fi anténám vysílat bez rušení. Naproti tomu kabelové ethernetové adaptéry PC Card se zcela zasunou dovnitř počítače.
Vzhledem k malému prostoru, do kterého se vejdou, se adaptéry PC Card během normálního provozu zahřívají. Tato teplota není hlavním problémem, protože adaptéry jsou navrženy tak, aby vydržely teplo. Notebooky však poskytují vysouvací mechanismus pro vyjmutí adaptérů PC Card, když se nepoužívají. To chrání adaptér a může prodloužit jeho životnost.
Bezdrátový síťový adaptér USB
Linksys WUSB54G zobrazený níže je typický bezdrátový síťový adaptér Wi-Fi USB. Tyto adaptéry se připojují ke standardnímu portu USB, který je k dispozici na zadní straně většiny stolních počítačů. Obecně platí, že síťové adaptéry USB nejsou o mnoho větší než adaptéry PC Card. Dvě kontrolky LED na adaptéru indikují jeho napájení a stav síťového připojení.
Instalace bezdrátového USB adaptéru je jednoduchá. Krátký USB kabel (normálně součástí jednotky) spojuje adaptér s počítačem. Tyto adaptéry nevyžadují samostatný napájecí kabel, protože stejný kabel USB také odebírá energii z hostitelského počítače. Bezdrátová anténa a obvody USB adaptéru zůstávají vždy mimo počítač. U některých jednotek lze anténu nastavit ručně, aby se zlepšil příjem Wi-Fi. Doprovodný software ovladače zařízení má stejnou funkci jako u jiných typů síťových adaptérů.
Někteří výrobci prodávají dva druhy bezdrátových USB adaptérů – základní model a kompaktní model určený pro cestovatele. Díky malým rozměrům a snadnému nastavení jsou tyto adaptéry atraktivní volbou, pokud si chcete zjednodušit nastavení sítě.
Bezdrátový ethernetový most
Bezdrátový ethernetový most převádí kabelové ethernetové zařízení pro použití v bezdrátové počítačové síti. Bezdrátové ethernetové mosty a USB adaptéry se někdy nazývají bezdrátové mediální adaptéry, protože umožňují zařízením pro připojení Wi-Fi pomocí Ethernetu nebo fyzických médií USB. Bezdrátové ethernetové mosty podporují herní konzole, digitální videorekordéry a další spotřebitelská zařízení na bázi Ethernetu i běžné počítače.
Bezdrátový ethernetový most Linksys WET54G je zobrazen níže. Je jen o něco větší než bezdrátový USB adaptér Linksys.
Skutečné síťové mostové zařízení, jako je WET54G, nevyžadují ke svému fungování instalaci softwaru ovladače zařízení, což zjednodušuje první kroky při jejich používání. Místo toho lze síťová nastavení pro WET54G provést prostřednictvím administrátorského rozhraní založeného na prohlížeči.
Stejně jako adaptéry USB mohou bezdrátové ethernetové mosty čerpat energii z hlavního kabelu, který je připojen k hostitelskému zařízení. Ethernetové mosty však vyžadují specializovaný převodník Power over Ethernet (PoE), aby to fungovalo, zatímco u USB je funkce automatická. Bez doplňku PoE potřebují bezdrátové ethernetové mosty samostatný napájecí kabel.
Bezdrátové ethernetové můstky běžně obsahují LED diody. WET54G například zobrazuje indikátory napájení, Ethernetu a stavu Wi-Fi.
