Počítačové porty jsou základním prvkem všech počítačových zařízení. Porty poskytují vstupní a výstupní rozhraní, která zařízení potřebuje ke komunikaci s periferními zařízeními a počítačovými sítěmi.
Nejdůležitější porty na počítačích se používají pro vytváření sítí, protože bez nich by byl počítač zcela izolovaný a nemohl by komunikovat mimo sebe.
Fyzické porty
Port může být fyzický nebo virtuální. Fyzické síťové porty umožňují připojit kabely k počítačům, směrovačům, modemům a dalším periferním zařízením. Porty jsou fyzicky připojeny tak či onak k základní desce.
Několik typů fyzických portů dostupných na hardwaru počítačové sítě zahrnuje:
- Ethernetové porty: Čtvercové spojovací body pro ethernetové kabely.
- Porty USB: Obdélníkové spojovací body pro kabely USB.
- Sériové porty: kulaté spojovací body pro sériové kabely.
Pomineme-li síť, další porty, které v počítači existují, zahrnují mimo jiné porty pro video (jako HDMI nebo VGA), myši a klávesnice (PS/2), FireWire a eSATA.
Porty v bezdrátových sítích
Zatímco drátové počítačové sítě spoléhají na fyzické porty a kabely, bezdrátové sítě je nepotřebují. Sítě Wi-Fi například používají čísla kanálů představující pásma rádiové signalizace.
Drátové a bezdrátové sítě se však mohou prolínat prostřednictvím fyzických počítačových portů. Například síťový adaptér zapojený do portu USB počítače změní počítač s kabelem na bezdrátový počítač, čímž se pomocí portu překlene mezera mezi těmito dvěma technologiemi.
Porty internetového protokolu
Virtuální porty jsou základní součástí sítě internetového protokolu (IP). Tyto porty umožňují softwarovým aplikacím sdílet hardwarové zdroje, aniž by se navzájem rušily.
Počítače a routery automaticky spravují síťový provoz cestující přes své virtuální porty. Síťové firewally také poskytují určitou kontrolu nad tokem provozu na každém virtuálním portu z bezpečnostních důvodů.
V sítích IP jsou tyto virtuální porty strukturovány pomocí čísel portů od 0 do 65535. Port 80 například umožňuje přístup k webovým stránkám prostřednictvím webového prohlížeče a port 21 je spojen s FTP.
Problémy s porty v počítačových sítích
Fyzické porty mohou přestat fungovat z několika důvodů. Mezi příčiny selhání portu patří:
- Přepětí (pro zařízení fyzicky připojená k elektrické síti).
- Škoda vodou.
- Interní selhání.
- Poškození způsobené kolíky kabelu (například zavádění kabelů příliš silou nebo pokus o zasunutí nesprávného typu kabelu do portu).
S výjimkou poškození kolíků fyzická kontrola hardwaru portu nenajde nic zjevně špatného. Selhání jednoho portu na víceportovém zařízení (jako je síťový směrovač) nemá vliv na fungování ostatních portů.
Rychlost a úroveň specifikace fyzického portu také nelze určit fyzickou kontrolou. Některá ethernetová zařízení například pracují maximálně 100 Mb/s, jiná podporují gigabitový ethernet, ale fyzický konektor je v obou případech stejný. Podobně některé konektory USB podporují verzi 3.0, zatímco jiné podporují pouze USB 2.x nebo někdy USB 1.x.
Nejčastějším problémem virtuálních portů je zabezpečení sítě. Internetoví útočníci pravidelně zkoumají porty webových stránek, směrovače a jakékoli další síťové brány. Síťový firewall pomáhá chránit se před těmito útoky tím, že omezuje přístup k portům na základě jejich počtu.
Aby byl firewall nejúčinnější, bývá přehnaně ochranný a někdy zablokuje provoz, který někdo chtěl povolit. Metody konfigurace pravidel, která brány firewall používají ke zpracování provozu – jako jsou pravidla přesměrování portů – mohou být pro neprofesionály komplikované.
