Klíčové poznatky
- Regulační orgány EU, Spojeného království a USA zrušily dohodu, kde Nvidia koupí Arm za 66 miliard dolarů.
- Ano, miliarda.
- Většina telefonních čipů a Maců Apple M1 jsou založeny na technologii Arm.
Americký výrobce čipů Nvidia byl připraven koupit britskou společnost Arm, která se zabývá návrhem čipů, za 66 miliard dolarů, což je největší obchod pro čipovou společnost, jaký kdy byl, a pak se to všechno zhroutilo. Co se stalo?
Nvidia je společnost zabývající se grafickými procesory (GPU), ale také vyrábí systémy na čipu (SoC) pro mobilní zařízení. A Arm licencuje návrhy svých čipů dalším návrhářům čipů. Apple iPhone, iPad a další zařízení jsou všechna zařízení založená na Arm a dokonce i bleskově rychlé M1 Mac používají stejnou čipovou architekturu. Podle japonského vlastníka společnosti Arm Softbank "Technologie procesorového designéra Arma jsou použity v hlavních čipech téměř všech smartphonů a tabletů." Zkrátka Arm je velká věc. A podle regulátorů v USA, Spojeném království a EU příliš důležité na to, aby je vlastnil a kontroloval jeden výrobce čipů.
Dohoda Nvidie o koupi Arm za 66 miliard dolarů se v pondělí zhroutila, protože předpisy v EU, USA a Spojeném království vyvolaly vážné obavy z jejích dopadů na konkurenci v polovodičovém průmyslu. Obavy zahrnovaly také národní bezpečnostní rizika, “řekla zakladatelka technologické společnosti Olivia Tan Lifewire e-mailem.
Závod ve zbrojení
Pozice paže je zajímavá. Neprodává žádné vlastní žetony. Místo toho licencuje svou čipovou technologii jiným společnostem, včetně Apple, Qualcomm a Microsoft. Jeho technologie je také hojně využívána v zařízeních internetu věcí (IoT).
Abyste měli představu, co by se mohlo pokazit, kdyby Arm koupila společnost, která také navrhuje a vyrábí čipy, představme si, že Apple koupil Arm. Možná by dohoda mohla přimět Apple, aby pokračoval v licencování technologie Arm. Ale opravdu vidíte, jak Apple skládá své vlastní doplňky k Arm zpět do obecného portfolia a licencuje tyto funkce? Apple je o vytváření vlastního hardwaru, aby mohl svůj vlastní software lépe provozovat. Došlo by k jasnému střetu zájmů.
Prosím, nikdo nenavrhuje, aby Apple koupil výrobce čipů Arm. Nikdy by to nebylo povoleno, protože vlastnictví Arm by Applu umožnilo ochromit Qualcomm a řadu dalších výrobců čipů, kteří používají návrhy Arm. (To je důvod, proč Nvidia nemohla koupit ani Arm), “uvedl na Twitteru Apple Watcher a novinář Ed Hardy.
Nvidia není Apple, ale je to kalifornská společnost vyrábějící počítačový hardware a software, která navrhuje své vlastní čipy.
V EU a Spojeném království jsou věci ještě složitější. Předání kontroly nad tak důležitou technologií americké společnosti není v zájmu ani jedné z nich. A politici Spojeného království podle Ars Technica považují Arm za „strategické národní aktivum.“
Budoucnost čipů
Proč je společnost zabývající se návrhem čipů tak důležitá? Odpověď je složitá, ale některé trendy jsou docela jasné. Integrované společnosti jako Intel již léta vládnou světu mikročipů, alespoň pokud jde o počítače (pamatujte si, že v dnešní době má téměř cokoli s baterií nebo napájecím zdrojem nějaký čip).
"Prosím, nikdo nenavrhuje, aby Apple koupil výrobce čipů Arm. Nikdy by to nebylo povoleno, protože vlastnictví Arm by Applu umožnilo ochromit Qualcomm a řadu dalších výrobců čipů…"
Intel navrhuje a vyrábí čipy a prodává je výrobcům počítačů. Tento model nyní vypadá trochu vrzavě, protože výrobci počítačů a telefonů navrhují své vlastní čipy a pak platí výrobcům třetích stran, aby je postavili. Výhoda je jasná. Apple například již nemusí čekat, až Intel postaví nový čip, aby mohl nabídnout nový, rychlejší Mac. Apple také navrhuje své vlastní čipy a software společně, ale tento trend se šíří. Nejnovější telefony Pixel od Googlu také používají vlastní silikon, který může skončit v jeho Chromeboocích.
Právě teď jsou výrobci čipů, jako je Taiwan Semiconductor (TSMC), který vyrábí čipy Apple řady M1 a A, několik let před Intelem, pokud jde o jejich továrny, takže výrobci počítačů, kteří dělají věci starým způsobem, jsou ochromeni jejich spoléhání na komoditní křemík také z čistě technického hlediska.
V tomto světle je technologie společnosti Arm zásadní pro budoucnost počítačového a telefonního průmyslu a není divu, že do toho vstoupili regulační orgány a zákazníci společnosti Arm podali stížnosti. Toto je skvělý příklad toho, jak vlády musí zasáhnout, aby chránily – nakonec – uživatele, jako jsme my.
