I když došlo k pokroku v bezdrátových technologiích, mnoho počítačových sítí ve 21. století spoléhá na kabely jako fyzické médium, které zařízení používají k přenosu dat. Existuje několik standardních typů síťových kabelů, z nichž každý je navržen pro specifické účely.
Koaxiální kabely
Koaxiální kabel (nazývaný také koaxiální), vynalezený v 80. letech 19. století, byl nejlépe známý jako druh kabelu, který spojuje televizní přijímače s domácími anténami. Koaxiální kabel je také standardem pro 10 Mbps ethernetové kabely.
Když byl 10 Mbps Ethernet nejpopulárnější, během 80. a počátkem 90. let 20. století, sítě obvykle používaly jeden ze dvou druhů koaxiálních kabelů – thinnet (standard 10BASE2) nebo thinnet (10BASE5). Tyto kabely se skládají z vnitřního měděného drátu různé tloušťky obklopeného izolací a dalším stíněním. Jejich tuhost způsobovala správcům sítě potíže při instalaci a údržbě thinnet a thinnet.
Twisted Pair kabely
Twisted pair se objevil během 90. let jako hlavní kabelový standard pro Ethernet, počínaje 10 Mbps (10BASE-T, také známý jako kategorie 3 nebo Cat3), později následovaly vylepšené verze pro 100 Mbps (100BASE-TX, Cat5 a Cat5e) a postupně vyšší rychlosti až 10 Gbps (10GBASE-T). Ethernetové kroucené dvoulinky obsahují až osm vodičů stočených do párů, aby se minimalizovalo elektromagnetické rušení.
Byly definovány dva primární typy průmyslových standardů kroucených párů kabelů: nestíněný kroucený pár (UTP) a stíněný kroucený pár (STP). Moderní ethernetové kabely používají kabeláž UTP kvůli nižší ceně, zatímco kabeláž STP lze nalézt v jiných typech sítí, jako je FDDI (Fibre Distributed Data Interface).
Vláknová optika
Namísto izolovaných kovových drátů přenášejících elektrické signály používají síťové kabely z optických vláken skleněné prameny a světelné pulsy. Tyto síťové kabely jsou ohebné, přestože jsou vyrobeny ze skla. Osvědčily se zejména v instalacích rozlehlých sítí (WAN), kde jsou vyžadovány dlouhé podzemní nebo venkovní kabelové trasy, a také v kancelářských budovách, kde je běžný vysoký objem komunikačního provozu.
Dva primární typy průmyslových standardů pro optické kabely jsou definovány – single-mode (standard 100BaseBX) a multimode (standard 100BaseSX). Dálkové telekomunikační sítě běžně používají single-mode pro svou relativně vyšší kapacitu šířky pásma, zatímco místní sítě obvykle používají multimode kvůli nižší ceně.
USB kabely
Většina kabelů USB (Universal Serial Bus) propojuje počítač s periferním zařízením (jako je klávesnice nebo myš) spíše než s jiným počítačem. Speciální síťové adaptéry (někdy nazývané dongle) však připojují ethernetový kabel k portu USB nepřímo. Kabely USB jsou vybaveny kroucenou dvojlinkou.
Vše, co potřebujete vědět o USB portech a kabelech
Sečteno podtrženo
Vzhledem k tomu, že mnoho počítačů v 80. a na počátku 90. let postrádalo schopnost Ethernetu a USB nebylo ještě vyvinuto, byla sériová a paralelní rozhraní (nyní na moderních počítačích již zastaralá) někdy používána pro propojení PC-PC. Takzvané kabely nulového modemu například propojily sériové porty dvou počítačů a umožnily datové přenosy rychlostí mezi 0,115 a 0,45 Mbps.
Crossover kabely
Kabely nulového modemu jsou jedním příkladem kategorie křížených kabelů. Křížený kabel spojuje dvě síťová zařízení stejného typu, jako jsou dva počítače nebo dva síťové přepínače. Použití křížených ethernetových kabelů bylo před lety běžné na starších domácích sítích při přímém propojení dvou počítačů.
Externě se křížené ethernetové kabely jeví jako identické s běžnými kabely (někdy nazývanými přímými), jediným viditelným rozdílem je pořadí barevně označených vodičů na koncovém konektoru kabelu. Výrobci z tohoto důvodu obvykle používali na křížené kabely speciální rozlišovací značky. V současné době však většina domácích sítí využívá směrovače, které mají vestavěnou schopnost křížení, což eliminuje potřebu těchto speciálních kabelů.
Jiné typy síťových kabelů
Někteří síťoví profesionálové používají termín propojovací kabel pro označení jakéhokoli typu přímého síťového kabelu používaného pro dočasné účely. Existují typy propojovacích kabelů koaxiálních, kroucených párů a optických vláken. Tyto kabely sdílejí stejné fyzické vlastnosti jako jiné typy síťových kabelů kromě toho, že propojovací kabely mívají kratší délku.
Síťové systémy Powerline využívají standardní elektrické vedení v domácnosti pro datovou komunikaci pomocí speciálních adaptérů zapojených do zásuvek ve zdi.
